re-nacer

el otro día hablaba de que unas de las cualidades que nos definen como especie es la capacidad para el comportamiento simbólico y que esa capacidad estaba definida por la adquisición y uso del lenguaje.
el lenguaje, como la mayoría sabe, no solo sirve para adquirir competencias comunicativas. muchos animales se comunican, pero ninguno, salvo nosotros hace de esa comunicación un comportamiento simbólico.
es decir, que más alla de servir para (in)comunicarnos, el lenguaje crea y recrea el mundo en que vimos.
ya los primeros lingüistas lo decían: la forma en que concebimos el mundo está fuertemente anclada en la forma que usamos para comunicar y expresarnos sobre él.
esta idea fue el puntapie que usaron algunos de los relativistas culturales norteamericanos de la década del 20 para expresar que cada cultura era un mundo y que cada cultura representaba una forma particular de concebir como funcionaba ese mundo y que por lo tanto, cada cultura debía ser medida por su propia vara. así que se los llamó los particularistas históricos. esta postura fue revolucionaria para su época pero sin embargo, tiene algunas dificultades que hoy no tengo ganas de tratar (disculpen el rapto de sinceridad).
lo que hicieron estos señores y señoras fue estudiar en qué medida el lenguaje determinaba la manera que tenía cada cultura de entender e interpretar el mundo en el que vivían.
los ejemplos más conocidos para todos aquellos animalitos de dios que hemos tenido que cursar la materia HTA en Antropología, son los de los esquimales (estudiados extensamente e intensamente, además por un francés famoso, sobrino de otro francés famoso: M. Mauss -sobrino de E. Durkheim) y los Hopi.
el lenguaje impacta de manera surprema en la manera que tenemos de pensar en y sobre el mundo. determina que es lo que es posible de ser dicho y cómo.
los esquimlas tienen aproximadamente 100 nombres para el color blanco. es decir, lo que para nosotros es blanco, para los esquimales entra dentro de una gama de palabras para nombrarlo con exactitud. ¿por qué? adivinaron, los esquimales viven en la nieve, que es blanca, rpedominantemente, pero ellos deben distinguier entre el blanco del deshielo, blanco gris, blanco con marcas de pisadas de oso polar, etc. es decir, ellos "ven" cien tipos de blanco, en donde nosotros vemos solo uno. (aclaro, cuando digo nosotros digo los occidentales).
el otro caso conocido es el de los Hopi. una parte importante de las creencias de los Hopi establece que el día es uno solo, que nace, florece y muere, y vuelve a renacer. la idea de futuro lejano entre los hopi no existe, porque para ellos es el mismo dia vuelto a nacer una y otra vez. para referirse a eventos que sucederan en el futuro ellos se refieren a cuando el dia vueva a nacer (inserte aqui las veces que uno quiera, pero no muchas). los hopi eran cazadores recolectores y la idea de un futuro lejano no es consistente con su modo de vida. el día es uno solo. aprovecharlo porque mañana vuelve a nacer.
de la misma manera, el lenguaje configura la manera en que se conciben las relaciones personales. los términos asociados al parentesco determinan el grado de afiliación que se reconoce en una sociedad. dependiendo del número de términos es así la importancia que se le da a esos grados de parentesco. un punto importante es como se denotan los matrimonios: en inglés la mujer pierde su apellido y obtiene el del marido. consistentemente esto marca residencia patrilocal. en el español, la mujer mantiene su apellido pero se le agrega la formulita "de". la señora no es más de su padre y pasa a ser de su marido.
algo que las feministas vienen señalando: el español es un lenguaje sexista. es cierto y determina la manera en que lo predominante es visto: el generico en español no existe, los niños puede referirse tanto a niños y niñas, como a niños. pero si una utiliza las niñas, solo se refiere a mujeres.
el lenguaje nos ayuda a pensar cómo se mueve al mundo y a la vez es un espacio de codificación de los valores establecidos. es un campo de disputa, pero bastante cerrado.
no existe un lenguaje neutro. ni el de la ciencia lo es: me quieren explicar por qué se dice que el espermatozoide "penetra" en el óvulo, cuando tranquilamente podríamos decir que es el óvulo quien elige que espermatozoide dejará entrar de acuerdo con las preferencias de su capa de proteínas. esto fue señalado hace rato por una científica española especialista en bioética.
pues, el lenguaje codifica al mundo, lo hace aparecer. lo vuelve una entidad real. lo que no se nombre no existe. todo tiene una realidad cuando adquiera la posibilidad de ser nombrado.
es esta cualidad, la que nos distingue de los animales. y es esta cualidad la que consideran muchos que fue el rasgo adaptativo por excelencia que nos permitió hace 100 mil años iniciar la expansión más exitosa (?) que ningún primate haya tenido hasta este momento.
ahora, qué pasa con esas pequeñas excepciones...

fotografía. caballo cueva de altamira, españa.