los niños dicen la verdad

como todo en la vida, las cosas no son ni blancas ni negras. así con la polémica (?) desatada dias atras entre la continuidad o persistencia de los neanderthales en el registro genético de los homo sapiens sapiens.
contaba yo de un descubrimiento a fines de los 90 en Portugal del muchacho de Lagar Velho.
resulta que es un enterratorio de un niño de cuatro años. tiene un par de adornos, no muchos.
lo que llamó la atención a los investigadores es que este esqueleto prensentaba rasgos anatómicos de ambas especies: homo sapiens y neanderthales.
eso no sería mucho problema si el esqueleto tuviera 100 mil años de antiguedad, el problema es que tenia 24 mil años. es decir, casi 50 mil años después de la aceptada extinción de los neander.
además los investigadores que excavaron reconocen que es un enterratorio intencional, con abundante ocre delimitando el cuerpo y con varios huesos de animales alineados a los costados. este tipo de enterratorios corresponde al del periodo Gravitense, en Europa asociado a la introducción de las primeras poblaciones de homo sapiens modernos.
¿qué interrogantes plantea este niño de Lagar Velho? muchos. primero que los neanderthales parecen no haber sufrido un rápido reemplazo poblacional. muy probablemente, plantean los investigadores, los neander hayan sido empujados a la zona de la península ibérica, por las poblaciones de humanos modernos y hayan resistido en ese lugar mientras en el resto de europa ya se habían extinguido. (me imagino un sapiens con la remera: SAVE THE NEANDER!).
sin embargo, el esqueleto plantea otro interrogante: los neander parecen haberse cruzado con los sapiens de manera tardía porque este niño presenta características de ambas especies (no voy a poner acá cuales, si quieren les paso el paper). lo que lo significa que hasta hace 24 mil años, habia neander dando vuelta. la explicación es que esos rasgos persistentes neander no pueden haber provenir de una hibridación anterior porque a esta altura ya se hubieran disuelto. sino que es de un evento reciente.
como vemos, el amor sí existió. y el fruto fue un niño enterrado hace 24 mil años.
si alguien pregunta porque le interesa, lo único que encontraron de adorno, fue una concha de mar agujereada que parece haber estado colgada del cuello.
dato para pensar: no se han encontrado en la península ibérica restos de neanderthales. ni uno.
salutes.
pa la próxima: una red conceptual de la dispersión homínida.


fotografía: imágen del enterratorio de Lagar Velho. Portugal. así aparecieron los restos.