la nariz de los neardenthales

cuando todo era adaptación, nos dimos cuenta que eso no explicaba nada.
resulta que un día los arqueólogos quisieron explicar todos los procesos humanos en términos adaptativos. los seres humanos se adaptaban a los ambientes y cuando los ambientes cambiaban los humanos volvían a adaptarse.
la cuestión es simple, eso no explica nada. nada de nada.
la adptación nunca es para. las alas de los pajaros sirven para volar. pero los pajaron vuelan porque tienen alas. pero no hay ninguna teleología en la adaptación.
la adaptación puede ser cualquier cosa menos una teleología.
entonces nos dimos cuenta que no, que un organismo no se adapta para, se adapta o no. pero nunca para. porque eso implicaría que hay una posibilidad de preveer el futuro en la selección natural. y eso, de ninguna manera, es así. si fuera, los dinosaurios se hubieran adaptado a la sangre caliente antes de que el meteorito hubiera chocado la tierra (supongamos que esa parte es cierta).
la adaptación es producto de las historias evolutivas anteriores y está en perfecta armonía con ciertos ambientes. esto quiere decir que cuando un organismo esta por debajo de su fitnees y se produce un cambio favorable a ciertas características, puede adaptarse mejor que otros organismos que estaban perfectamente acomodados a la situación anterior.
así fue como entró a jugar otro nombre: la exaptación.
la exaptación fue el nombre dado a ciertas características comportamentales y/o fenotípicas que parecen ser adpatativamente neutras en determinados ambientes y que, tras un cambio, se convierten en adpatativas.
un ejemplo muy citado en evolución homínida es el de la nariz de los nearthentales. la mayor parte de los homíndos del paleolítico inferior y medio tiene una caracterísca llamativa: sus fosas nasales son anchas. hasta que a estos muchachos se les ocurrió salir de África (no a los Neander sino a los Erectus) esta nariz ancha no servía para mucho. es decir, era un rasgo exaptativo.
hace 500 mil años, cuando los neander aparecieron en europa, se estaba produciendo terrible glaciación. es decir, un frío de la gran siete, como diría mi madre.
ahí es cuando la nariz del neanderthal y la nariz ancha pasó de ser un rasgo exaptativo a ser un rasgo adaptativamente significativo.
parece que tener una naríz grande permite que el aire frío que entra por las fosas nasales se caliente más y más rápidamente y, por lo tanto, no afecte a los pulmones. así fue como un rasgo exaptativo se conviertió en uno adptativo en virtud de cambios ambientales.
sin embargo y pienso retomar esto mañana, fue otro rasgo exaptativo, esta vez de otros homínidos lo que mandó al muere a los neander.

foto: un neanderthal recostruido. se observa la nariz ancha y los pelos rubiones, tal y como gustan los europeos de verse a si mismos... (la fisonomía se ha reconstruído sobre la base de un cráneo y sus insersiones musculares. no se sabe nada del color de pelo y de piel de estos homíndos)