el pulgar oponible

Ya que estoy con las dos manitos (albricias me han sacado la escayola) voy a escribir sobre la importancia de las dos manos.
Sí, durante mucho tiempo se consideraba que el bipedismo había sido una adpatación exitosa porque habría liberado las dos manos del andar (si, para poderse atar los cordones más hábilmente, ya que asumimos que los australophitecus usan zapatillas).
En realidad, la liberación de las dos manos del andar es una consecuencia exaptativa (una ventaja adicional de un rasgo). El bipedismo fue una adpatación exitosa no por esa razón sino porque en los climas calurosos de hace 4 millones de años, una mayor superficie expuesta permitía una termoregulación mucho más eficiente. Además, cuando los bosques se retiraron en uno de los cambios climáticos del pleistoceno, y dieron paso a las sabanas africanas y, consecuentemente, a la posibilidad de la consagración cinematográgfica de Merill Strip (todo tiene que ver con todo), los pequeños autralopithecos tuvieron una ventaja adaptativa al poder tener una resistencia de marcha mucho mejor en dos patas que en cuatro. Para caminar grandes distancias, es mejor tener dos, que cuatro, en términos de resistencia, no así en velocidad.
Bien, el bipedismo nos dió manos, y sólo dios y nuestra cama son capaces de saber que hacemos con ellas. El bipedismo también causó el estrechamiento de las caderas y la dificultad del parto (pero de eso hablaré en otra ocasión).
Al liberar las manos, los autralopithecus y los Homo (hábilis y luego los Ergáster), pudieron manipular artefactos. Ud me dirán: "pero yo vi en Discovery chanel que los monos lo hacen". Si, los monos los hacen, usan instrumentos y hasta llegan a un grado de planificación asombroso. El cambio se dió en la forma de la mano.
Si, los monos tienen el pulgar oponible como el Homo sapiens. Lo que los monos (en realidad ningún primate aparte del humano) no pueden hacer es tocarse todos los dedos con la punta del pulgar. Ese simple juego de motricidad fina es imposible.
Muchos paleoantropólogos han estudiado el ancho de las falages de los Autralopitheus y Homos previos al Sapiens Sapiens para poder calcular el grado de motricidad que poseían sus manos. El más habíl, no fue el Habilis, sino el Erectus y de ahí derechito hasta de Narvaez.
Esta motricidad fina es la que nos permite hacer pequeñas miniaturas y detalles absolutamente ínfimos en decoración o en tecnología.
Esa motricidad es la que no tuve en mi mano izquierda por una semana y que me llevó a replantearme todas las cosas que no se pueder hacer sino es con dos manos:
atarse los cordones
lavar los platos
ponerse crema para peinar (tengo rulos y que!!!)
limpiar la casa
cortarme las unas de la mano sana
y un largo número de etcéteras.
pero si algo tienen los Homo Sapiens Sapiens es su capacidad exaptativa, una semana más y te aprendía a tocar una zamba a una sola mano.
salutes desde las manos liberadas y buen comienzo de año para todos.


fotografía: venus de Wilendorf, Paleolítico Superior Europeo.