Sobre la creación del don y contra don

Jugando con tu falta de memoria apelo a recordar/me como era la división entre sociedades agonísticas y no agonísticas y las diferentes formas que adopta la reciprocidad. La meta de esta breve presentación es la de demostrar antropológicamente que no es la deuda la que crea una relación sino que la relación es ritualizada en la deuda de manera dialéctica.

Tradicionalmente se han distinguido dos tipos de sociedades en base a la forma en que se organizaban la redistribución y el acceso a recursos y a relaciones sociales, que permitieran la reproducción social y biológica de dichas sociedades.

En la primera de estas sociedades la redistribución se realiza de manera diferida. Es decir que las sociedades organizan la distribución de su excedente con otras sociedades de manera alternada. Este tipo de intercambio se ha denominado agonístico porque tiende a un aumento del intercambio de manera escalar.

La sociedad paradigmática de este tipo de reciprocidad es la Kwakwitle de la costa Noroccidental de América del Norte. Estas sociedades poseían una capacidad de acumular alimentos (una vez al año el salmón desova en sus territorios y se pesca masivamente para luego ahumarlo y así poder conservarlo para el resto del año). A su vez, también cazan nutrias y trabajan sus pieles. De esta manera, ambos recursos constituyen una forma de acumulación de riqueza.

Cada una de las tribus que integran las sociedades denominadas Kuakwitle se relacionaban entre si mediante ceremonias y festines denominados Potlach. En cada uno de los Potlach una sociedad invitaba a otra a su aldea. La aldea ofrecía un festín de comida, bebidas y danza. Para demostrar la abundancia de su riqueza, la aldea anfitriona quemaba pieles y derrochaban los bienes. Así, la comunidad demostraba su bienestar económico a la comunidad invitada, al mismo tiempo que la ponía en la obligación de realizar un próximo festín aun más impresionante.

En esas ceremonias no solo se aseguraba la reproducción social de la sociedad, ya que al crear estas obligaciones, cada comunidad se aseguraba de contar con un “aliado” en caso de verse la necesidad de con comida u otros recursos. Pero también se aseguraba la reproducción biológica de la sociedad ya que se concretaban alianzas matrimoniales lo que fomentaba el parentesco entre estas comunidades y aseguraba lazos de lealtad. Godelier las denominó agonísticas porque en cada uno de los festines la cantidad de bienes que se ofrecen es mayor y cada comunidad se ve compelida a gastar más y más, lo que obliga acumular más bienes. Esta acumulación masiva de bienes se pensado, en la antropología de los años 70 como la causa de la profunda jerarquización social de estas sociedades.

Existen también otras sociedades en donde la redistribución entre grupos es también diferida pero el intercambio no implica un incremento acumulativo, sino ritualizado. Las sociedades tomadas como ejemplo son las Polinesias del Pacífico, habitantes de las islas Trobriand estudiadas en los años veinte por Malinowski.

Estas sociedades ritualizaron el intercambio, que ellos llamaban Kula, entre las diferentes islas que componen el archipiélago de manera tal que unos collares de perlas circulan en una dirección mientras que unos brazaletes de concha circulan en la dirección opuesta. Godelier las llamó no agonísticas porque el intercambio no esta regulado por un aumento paulatino de los bienes intercambiados sino que el intercambio entre las diferentes comunidades se ritualizó en el intercambio de los objetos suntuarios. Pero el intercambio económico va mucho más rápido que el ritual. El poseedor de un brazalete lo puede tener muchos años, pero sabe que eventualmente lo deberá poner en circulación nuevamente para que el sistema funcione.

Aquí los dones funcionan actualizando las relaciones económicas y sociales de cada comunidad y crean una obligación ritualizada entre los participantes. Pero este intercambio ritual produce un intercambio económico y social. La obligación de comerciar queda obliterada por el intercambio de los brazaletes y collares y, obviamente, de relaciones de parentesco. Pero estos dones y contra dones, a diferencia de los sociedades agonísticas, no aumentan con el intercambio, sino que son los mismos a través del tiempo. Un brazalete puede tardar 20 años en dar una vuelta en el circuito, pero no se sustrae nunca de él.

¿Por qué hago este relato de las diferentes formas que adquiere el intercambio en las sociedades precapitalistas?

Creo que lo mejor es manejarnos con el sistema polinesio. Que para un lado circulen las cervezas, para el otro lado, las cenas y los asados, un buen vino. Nada de aumentar cada vez mas la oferta, simplemente un intercambio ritualizado de bienes que sirva de excusa para intercambiar otras cosas. Aquí propongo solamente ritualizar el intercambio, transformar los collares y los brazaletes en cervezas, cenas y asados.

Claro está, es mi propuesta. Argumentada en estudios antropológicos cursados desde 1920 y demostrados en innumerables artículos que no han sido citados para no hacer la exposición innecesariamente larga.

Desde ya, esperando pronta respuesta
la del campo